这个夏天，萍乡最热的地方不在太阳底下，而是在赣超的球场里。
8月8日，当“赣超”第十轮比赛萍乡队对阵景德镇队的终场哨声吹响，看台上红色衣衫连成翻涌的热浪，球迷们久久伫立，掌声与欢呼声裹着晚风响彻整座球场——“赣超”萍乡队，闯进八强了！
去年，这群平均年龄刚过20岁的萍乡小伙子，在小组赛最后一轮止步，与八强擦肩而过；今年，一样的盛夏、一样的晚风，不一样的是：他们做到了。
一路奔跑，用青春汗水浇灌成长
赛季初，萍乡队对自己的定位很清醒——“赣超”中下游水平。
为此，由主教练朱峰鹏，助理教练刘钊、贺建文、李波组成的教练团队，狠抓球员体能储备、细化战术安排、打磨传接配合，坚持以赛代练、以战促训，先后与韶关、宜春、株洲、天津的4支球队展开多场热身赛，灵活调整球队攻防节奏，优化配合细节。“压力确实不小，但全队拧成一股绳，抱着为萍乡而战的念头，每球必争、每分必拼。”朱峰鹏坦言。
赛场上，是球员的奔跑；赛场下，是托举的力量。市足协全程跟进球队保障，为家住芦溪、上栗、莲花的球员提前预订赛场周边酒店，省去数小时通勤往返的奔波；协调专属医疗团队跟队值守，将训练补给、赛后餐食一一落实到位，让队员们一门心思扑在球场上。“足协的保障做得特别细，方方面面都替我们考虑到了，也十分关注我们的日常生活。”球队核心球员沈文剑语气谦虚，“足球不是个人的运动，是一个团队的运动。”
这支年轻队伍最动人的底色，是散落在各处的千里奔赴。球队是走训制，球员们平均年龄20岁出头，绝大多数是“00后”在校学生，平日里各自为学业奔忙，在比赛开始前一天才集中踩场训练。赛季启幕时，队员们在“学生”与“球员”的身份间不停切换：书包里一边塞着专业课本，一边装着球袜护具，前一天还在学校学习，第二天已经换上球衣，准备热身上场。
门将张硕康留学泰国。比赛期间，他好几次从泰国连夜飞回，再转深夜的大巴回到萍乡。说起张硕康，朱峰鹏笑着说：“这小子心态好。对阵九江那场球，他高扑低挡守住了球门，帮助我们拿到了宝贵的3分。”
有的球员为了参加训练，冒着风雨从县区赶来；有的球员学校不在本地，在学校、球场之间辗转；有的球员家中有事，依然咬牙坚守赛场……就是这样一支年轻的队伍，凭着一股不服输的劲拧在一起，守住了主场不败的战绩，把自己踢进了八强。
主场保持不败，靠的不是某一个人、某一名球员，而是整座城市的热忱与支持。“赢了一起振臂欢呼，输了也为我们鼓掌打气，球迷就是我们球队的‘第12人’。”朱峰鹏说。
闯入八强，以平常心奔赴新征程
常规赛的硝烟渐渐散去，八强战的战鼓声已在不远处响起。
八强战采用主客场两回合赛制，萍乡队先主后客出战。赛制的容错率不高，每一次失误都可能被放大，每一次坚持也都可能换来惊喜。
短暂的休整期里，球员们的身影在球场上未曾中断过。刚放暑假的队员们陆续归队，先从慢跑、传接开始恢复状态，翘首以待八强赛的到来。“先把队员们身体状态找回来，等对手定了，再针对性布置战术细节。”朱峰鹏说。
从常规赛一路走来，球队摔的跤不比赢的球少。丢的球中，有六成来自定位球。对战吉安丢了两个定位球，对战宜春丢了一个定位球，对战鹰潭丢了一个定位球……这些失球，朱峰鹏记得格外清楚。接下来的备战期，球队计划把全部赛事录像逐一复盘，把定位球防守的要求抠细、把每一个细节都练熟，减少不必要的失误。“作为后卫，我们确实存在阶段性专注力不足的问题，大赛经验也还有欠缺。在后续训练中，我们会重点打磨防守细节，强化注意力稳定性，尽全力做到最好。”球员梁真豪说。
把训练练好、把心态放平、把功课做足，剩下的，就交给球场，交给这些在绿茵场上奔跑的年轻球员。“八强赛中，我们将对阵强队，比起压力，我更多的是感到兴奋。”沈文剑笑着说，“再进一步，就是胜利。我们的目标很纯粹：享受比赛，为萍乡球迷贡献更精彩的比赛。”